Asa Sandell, kirjailija, kulttuurikriitikko ja entinen ammattilaisnyrkkeilijä, on huomannut, että naisten nyrkkeilyä on seurattu kiinnostuneena olympialaisissa. Vaikka monet eivät ole aiemmin välittäneet naisnyrkkeilystä, viime viikolla monet ovat innostuneet seuraamaan lajia.
Tämä kiinnostus ei kuitenkaan johdu vain irlantilaisen Kellie Harringtonin saavuttamasta kahdesta peräkkäisestä olympiakullasta tai Turkin Buse Naz Cakiroglun hopeamitalista. Myöskään Asan henkilökohtainen suosikki Cindy Ngamba, joka edustaa pakolaisten olympiajoukkuetta ja voitti ensimmäisen mitalin, ei saanut yhtä paljon huomiota kuin Taiwanin Lin Yu-Ting ja erityisesti Algerian Imane Khelif.
Yu-Ting ja Khelif ovat herättäneet paljon keskustelua ympäri maailmaa, ja ihmiset, mukaan lukien Donald Trump ja J. K. Rowling, ovat ilmaisseet mielipiteensä nyrkkeilijöiden sukupuolesta ja ulkonäöstä. Vaikka molemmat nyrkkeilijät ovat naisia ja ovat aina kilpailleet naisten sarjoissa.
Naisnyrkkeilijöiden ulkonäköön ja sukupuoleen liittyvät kommentit eivät ole uusia. Asa Sandell kertoo kokeneensa samanlaisia kommentteja niin omasta ulkonäöstään kuin muidenkin naisnyrkkeilijöiden ulkonäöstä. Tällaiset kommentit ovat valitettavan yleisiä naisnyrkkeilyn parissa.
Historia on osoittanut, että naisnyrkkeilijöiden on usein pitänyt taistella stereotypioita vastaan voidakseen hyväksyä naisina niin nyrkkeilymaailmassa kuin yleisöltäkin. Kun Christy Martin vuonna 2010 jätti miehensä naisen takia, tilanne sai dramaattisia käänteitä, ja Martin joutui taistelemaan henkensä puolesta.
Nyrkkeilymaailmaa on viime aikoina ravistellut kiista IBA:n (International Boxing Association) harjoittamista sukupuolentutkimuksista ja niiden vaikutuksesta naisnyrkkeilyyn. Vaikka IBA on saanut paljon arvostelua korruptiostaan ja kyvyttömyydestään uudistaa toimintaansa, se on silti vaikuttanut merkittävästi naisnyrkkeilyn kehitykseen.
Vaikka IBA on tällä hetkellä suljettu IOK:n (Kansainvälinen olympiakomitea) toimesta, uusi maailmanlaajuinen nyrkkeilyjärjestö, World Boxing, yrittää luoda selkeät kriteerit sukupuolentutkimuksille ja varmistaa naisten oikeudenmukaisen kohtelun nyrkkeilyssä.
Kun puhutaan Imane Khelifin ja Lin Yu-Tingin edesottamuksista, on tärkeää muistaa, että he ovat naisia, jotka ovat kilpailleet naisina koko uransa ajan. Sukupuoleen liittyvä spekulaatio ja epäoikeudenmukaiset kommentit ovat vain osoitus siitä, miten paljon työtä on vielä tehtävänä naisurheilijoiden arvostuksen lisäämiseksi.
Naisnyrkkeily on kehittynyt huomattavasti viime vuosina, ja se ansaitsee arvostuksen ja huomion, jota se nyt on saamassa. On tärkeää tukea ja kannustaa kaikkia urheilijoita sukupuoleen tai ulkonäköön katsomatta, jotta urheilu voi jatkua oikeudenmukaisena ja tasapuolisena kaikille.
