CHARLESTON, W.Va. (WCHS) — Jessica Keyes on poika, joka käy koulua Masonin piirikunnassa, mutta hän ei palaa kouluun tänä vuonna. ”Päätös tehtiin tänä vuonna rehellisesti, koska poikani yksittäinen avustaja vaihtui jatkuvasti,” Keyes sanoi. Hän kertoi Eyewitness Newsille olevansa hakemassa Toivosstipendiä. ”Se tarjoaa lisärahoitusta varmistaakseen, että saan hankittua tarvikkeet, joita lapseni tarvitsee, koska hän tarvitsee tiettyjä asioita oppimiseensa ja kaikkeen muuhun,” hän sanoi. ”Hänen työkirjansa vaativat erilaisia suunnitelmia.” Toivosstipendilaki hyväksyttiin Länsi-Virginian osavaltion lainsäätäjillä vuonna 2021. 1. heinäkuuta alkaen valtion lain vaatimukset täyttyivät Toivosstipendin avaamiseksi kaikille opiskelijoille, mukaan lukien ne, jotka ovat tällä hetkellä kotikoulussa tai yksityiskoulussa 2026-2027 kouluvuonna. Osavaltion rahastonhoitaja Riley Moore sanoi tämän tarkoittavan, että noin 30 000–40 000 opiskelijaa on oikeutettu. Tällä hetkellä opiskelijat ovat oikeutettuja vain, jos he ovat poistumassa julkisesta koulujärjestelmästä tai esikouluiässä olevat opiskelijat, joiden perheet eivät aio lähettää heitä julkisiin kouluihin alun perinkään. Jokaiselle Toivosstipendin saajalle myönnettävä määrä kasvaa myös 4 488,82 dollaria 4 921,39 dollariin kouluvuonna 2024-2025. ”Dollarimäärän kasvun syy on osavaltion Länsi-Virginiassa toteuttamat opettajien palkankorotukset, peräkkäiset opettajien palkankorotukset,” Moore sanoi. ”Se tarkoittaa, että on enemmän rahaa julkiseen koulutukseen, ja kun julkiseen koulutukseen on enemmän rahaa, oppilaskohtaisten oppilasrahoituskaava kasvaa.” Moore kertoi Eyewitness Newsille, että Toivosstipendi ei ota rahaa pois Länsi-Virginiassa sijaitsevista julkisista kouluista. ”Se voi poistaa opiskelijoita julkisesta koulujärjestelmästä, koska he valitsevat toisen reitin, jossa heillä ei ole velvollisuutta kouluttaa sitä lasta,” hän sanoi. ”Varmasti sitä rahaa ei välttämättä olisi siellä, koska velvoitetta ei ole. Se ei vie rahaa pois siinä mielessä, että se on vähennys resursseista lasten kouluttamiseksi, mitä heidän on tehtävä. Se raha seuraa käytännössä tuota lasta.” Mooren arvioiden perusteella laajentaminen voisi maksaa valtiolle noin 150–200 miljoonaa dollaria enemmän vuosittain, mutta muut virkamiehet ihmettelevät, hyötyvätkö korkeat tulot korkeatuloisista. ”Rahastonhoitaja Mooren arvioiden mukaan voimme odottaa jopa 200 miljoonan dollarin lisää vuosittain laajentaaksemme Toivosstipendiä perheille, joilla on jo lapsia yksityiskoulussa ja jotka voisivat jo varaa yksityiskouluun,” Länsi-Virginian budjetti- ja politiikkakeskuksen toimitusjohtaja Kelly Allen sanoi. ”Olemme nähneet ympäri maailmaa näiden ohjelmien pääosin hyödyttävän korkeatuloisia perheitä, jotka olisivat jo valinneet yksityiskoulun.” Allen huomautti myös, että tuloveron alennus yhdistettynä enemmän Toivosstipendiin sijoittamiseen voisi vaikuttaa julkiseen koulujärjestelmään, kun se kamppailee COVID-rahoituksen menetyksen ja väestön vähenemisen kanssa. ”Näemme paljon samoja ihmisiä, jotka kannattavat Toivosstipendin laajentamista, jotka myös kannattavat tuloveron poistamista tai alentamista edelleen, mikä on suurin tulonlähde osavaltion budjetissamme. Mielestäni on todella tärkeitä kysymyksiä vastattavana siitä, miten voimme leikata osavaltion tuloja ja laajentaa tätä ohjelmaa räikeästi samanaikaisesti ja… missä kumi kohtaa tien,” Allen sanoi. Moore sanoi, että hän uskoo Rahastonhoitajan toimiston hoitaneen ohjelman Länsi-Virginiassa moitteettomasti. ”Länsi-Virginian osavaltio on ollut todellinen johtaja koulutuksen valinnassa ja vapaudesta Yhdysvalloissa. Uskon, että tulemme olemaan malli monille osavaltioille ympäri maata,” hän sanoi. Lisätietoja Toivosstipendistä löydät täältä.
